- сказал он шепотом, - вот и вся недолга... я порубаю
тебя, Сашка...
- Ты не станешь меня рубить за бабу, - сказал мальчик чуть слышно и
наклонился к отчиму, - ты меня жалеешь, отпусти меня в пастухи...
- Шут с тобой, - сказал Тараканыч и кинул топор, - иди в пастухи.
И он вернулся в хату и переспал со своей женой.
В то же утро Сашка пошел к казакам наниматься и с той поры стал жить у
общества в пастухах. Он прославился на весь округ простодушием, получил от
станичников прозвище "Сашка Христос" и прожил в пастухах бессменно до
призыва. Старые мужики, какие поплоше, приходили к нему на выгон чесать
языки, бабы прибегали к Сашке опоминаться от безумных мужичьих повадок и
не сердились на Сашку за его любовь и за его болезнь. С призывом своим
Сашка угодил в первый год войны. Он пробыл на войне четыре года и вернулся
в станицу, когда там своевольничали белые. Сашку подбили идти в станицу
Платовскую, где собирался отряд против белых. Выслужившийся вахмистр -
Семен Михайлович Буденный - заправлял делами в этом отряде, и при нем были
три брата: Емельян, Лукьян и Денис. Сашка пошел в Платовскую, и там
решилась его судьба. Он был в полку Буденного, в бригаде его, в дивизии и
в Первой Конной армии. Он ходил выручать героический Царицын, соединился с
Десятой армией Ворошилова, бился под Воронежем, под Касторной и у
Генеральского моста на Донце. В польскую кампанию Сашка вступил обозным,
потому что был поранен и считался инвалидом.
Вот как все это было. С недавних пор стал я водить знакомство с Сашкой
Христом и переложил свой сундучок на его телегу. Нередко встречали мы
утреннюю зорю и сопутствовали закатам. И когда своевольное хотение боя
соединяло нас - мы садились по вечерам у блещущей завалинки или кипятили в
лесах чай в закопченном котелке, или спали рядом на скошенных полях,
привязав к ноге голодного коня.
ЖИЗНЕОПИСАНИЕ ПАВЛИЧЕНКИ, МАТВЕЯ РОДИОНЫЧА
Земляки, товарищи, родные мои братья! Так осознайте же во имя
человечества жизнеописание красного генерала Матвея Павличенки. Он был
пастух, тот генерал, пастух в усадьбе Лидино, у барина Никитинского, и пас
барину свиней, пока не вышла ему от жизни нашивка на погоны, и тогда с
нашивкой этой стал Матюшка пасти рогатую скотину. И кто его знает, -
уродись он в Австралии, Матвей наш, свет Родионыч, то возможная вещь,
друзья, он и до слонов возвысился бы, слонов стал бы пасти Матюшка, кабы
не это мое горе, что неоткуда взяться слонам в Ставропольской нашей
губернии. Крупнее буйвола, откровенно вам выскажу, нет у нас животной в
Ставропольской раскидистой нашей стороне. А от буйвола бедняк
