ножик, обагренный младенческой кровью, и кусок
марли. Собирая деньги, Нафтула обходил с этой тарелкой гостей, он толкался
между женщинами, валился на них, хватал за груди и орал на всю улицу.
- Толстые мамы, - орал старик, сверкая коралловыми глазками, -
печатайте мальчиков для Нафтулы, молотите пшеницу на ваших животах,
старайтесь для Нафтулы... Печатайте мальчиков, толстые мамы...
Мужья бросали деньги в его тарелку. Жены вытирали салфетками кровь с
его бороды. Дворы Глухой и Госпитальной не оскудевали. Они кишели детьми,
как устья рек икрой. Нафтула плелся со своим мешком, как сборщик подати.
Прокурор Орлов остановил Нафтулу в его обходе.
Прокурор гремел с кафедры, стремясь доказать, что малый оператор
является служителем культа.
- Верите ли вы в бога? - спросил он Нафтулу.
- Пусть в бога верит тот, кто выиграл двести тысяч, - ответил старик.
- Вас не удивил приход гражданки Брутман в поздний час, в дождь, с
новорожденным на руках?..
- Я удивляюсь, - сказал Нафтула, - когда человек делает что-нибудь
по-человечески, а когда он делает сумасшедшие штуки - я не удивляюсь...
Ответы эти не удовлетворили прокурора. Речь шла о стеклянной трубочке.
Прокурор доказывал, что, высасывая кровь губами, подсудимый подвергал
детей опасности заражения. Голова Нафтулы - кудлатый орешек его головы -
болталась где-то у самого пола. Он вздыхал, закрывал глаза и вытирал
кулачком провалившийся рот.
- Что вы бормочете, гражданин Герчик? - спросил его председатель.
Нафтула устремил потухший взгляд на прокурора Орлова.
- У покойного мосье Зусмана, - сказал он, вздыхая, - у покойного вашего
папаши была такая голова, что во всем свете не найти другую такую. И,
слава богу, у него не было апоплексии, когда он тридцать лет тому назад
позвал меня на ваш брис [обряд обрезания]. И вот мы видим, что вы выросли
большой человек у советской власти и что Нафтула не захватил вместе с этим
куском пустяков ничего такого, что бы вам потом пригодилось...
Он заморгал медвежьими глазками, покачал рыжим своим орешком и
замолчал. Ему ответили орудия смеха, громовые залпы хохота. Орлов,
урожденный Зусман, размахивая руками, кричал что-то, чего в канонаде
нельзя было расслышать. Он требовал занесения в протокол... Саша Светлов,
фельетонист "Одесских известий", послал ему из ложи прессы записку: "Ты
баран, Сема, - значилось в записке, - убей его иронией, убивает
исключительно смешное... Твой Саша".
Зал притих, когда ввели свидетеля Белоцерковского.
Свидетель повторил письменное свое заявление. Он был долговяз, в галифе
и кавалерийских ботфортах. По словам
