вставлять себе в рот клистир... Знаете ли вы, кто такое был Бенвенуто
Челлини?.. Это был мастер. Мой брат в Линкольне мог бы рассказать вам о
нем. Мой брат никому не мешает жить. Он только убежден в том, что детей
надо делать своими руками, а не чужими... Мы не можем не согласиться с
ним, джентльмены...
Неманов продавал трубки Троттибэрна директорам банка, иностранным
консулам, богатым грекам. Он наживал на них сто на сто.
Трубки линкольнского мастера дышали поэзией. В каждую из них была
уложена мысль, капля вечности. В их мундштуке светился желтый глазок,
футляры были выложены атласом. Я старался представить себе, как живет в
старой Англии Мэтью Троттибэрн, последний мастер трубок, противящийся ходу
вещей.
- Мы не можем не согласиться с тем, джентльмены, что детей надо делать
собственноручно...
Тяжелые волны у дамбы отдаляли меня все больше от нашего дома,
пропахшего луком и еврейской судьбой. С Практической гавани я перекочевал
за волнорез. Там на клочке песчаной отмели обитали мальчишки с Приморской
улицы. С утра до ночи они не натягивали на себя штанов, ныряли под
шаланды, воровали на обед кокосы и дожидались той поры, когда из Херсона и
Каменки потянутся дубки с арбузами и эти арбузы можно будет раскалывать о
портовые причалы.
Мечтой моей сделалось уменье плавать. Стыдно было сознаться бронзовым
этим мальчишкам в том, что, родившись в Одессе, я до десяти лет не видел
моря, а в четырнадцать не умел плавать.
Как поздно пришлось мне учиться нужным вещам! В детстве, пригвожденный
к Гемаре, я вел жизнь мудреца, выросши - стал лазать по деревьям.
Уменье плавать оказалось недостижимым. Водобоязнь всех предков -
испанских раввинов и франкфуртских менял - тянула меня ко дну. Вода меня
не держала. Исполосованный, налитый соленой водой, я возвращался на берег
- к скрипке и нотам. Я привязан был к орудиям моего преступления и таскал
их с собой. Борьба раввинов с морем продолжалась до тех пор, пока надо
мной не сжалился водяной бог тех мест - корректор "Одесских новостей" Ефим
Никитич Смолич. В атлетической груди этого человека жила жалость к
еврейским мальчикам. Он верховодил толпами рахитичных заморышей. Никитич
собирал их в клоповниках на Молдаванке, вел их к морю, зарывал в песок,
делал с ними гимнастику, нырял с ними, обучал песням и, прожариваясь в
прямых лучах солнца, рассказывал истории о рыбаках и животных. Взрослым
Никитич объяснял, что он натурфилософ. Еврейские дети от историй Никитича
помирали со смеху, они визжали и ластились, как щенята. Солнце окропляло
их ползучими веснушками, веснушками цвета ящерицы.
За единоборством моим с
