- сказал внуку Фроим, глядя на него единственным
глазом.
К ним подошла старуха с мохнатой бровью и в мужских штиблетах,
перевязанных бечевкой.
- Фроим, - произнесла старуха, - я говорю тебе, что у этих людей нет
человечества. У них нет слова. Они давят нас в погребах, как собак в яме.
Они не дают нам говорить перед смертью... Их надо грызть зубами, этих
людей, и вытаскивать из них сердце... Ты молчишь, Фроим, - прибавил Миша
Яблочко, - ребята ждут, что ты перестанешь молчать...
Миша встал, переложил корзину из одной руки в другую и ушел, подняв
черную бровь. Три девочки с заплетенными косицами встретились с ним на
Алексеевской площади у церкви. Они прогуливались, взявшись за талии.
- Барышни, - сказал им Миша Яблочко, - я не угощу вас чаем с
семитатью...
Он насыпал им в карман платьиц семечек из стакана и исчез, обогнув
церковь.
Фроим Грач остался один на своем дворе. Он сидел неподвижно, устремив в
пространство свой единственный глаз. Мулы, отбитые у колониальных войск,
хрустели сеном на конюшне, разъевшиеся матки паслись с жеребятами на
усадьбе. В тени под каштаном кучера играли в карты и прихлебывали вино из
черепков. Жаркие порывы ветра налетали на меловые стены, солнце в голубом
своем оцепенении лилось над двором. Фроим встал и вышел на улицу. Он
пересек Прохоровскую, чадившую в небо нищим тающим дымом своих кухонь, и
площадь Толкучего рынка, где люди, завернутые в занавеси и гардины,
продавали их друг другу. Он дошел до Екатерининской улицы, свернул у
памятника императрице и вошел в здание Чека.
- Я Фроим, - сказал он коменданту, - мне надо до хозяина.
Председателем Чека в то время был Владислав Симен, приехавший из
Москвы. Узнав о приходе Фроим а, он вызвал следователя Борового, чтобы
расспросить его о посетителе.
- Это грандиозный парень, - ответил Боровой, - тут вся Одесса пройдет
перед вами...
И комендант ввел в кабинет старика в парусиновом балахоне, громадного,
как здание, рыжего, с прикрытым глазом и изуродованной щекой.
- Хозяин, - сказал вошедший, - кого ты бьешь?.. Ты бьешь орлов. С кем
ты останешься, хозяин, со смитьем?..
Симен сделал движение и приоткрыл ящик стола.
- Я пусто, - сказал тогда Фроим, - в руках у меня ничего нет, и в
чеботах у меня ничего нет, и за воротами на улице я никого не оставил...
Отпусти моих ребят, хозяин, скажи твою цену...
Старика усадили в кресло, ему принесли коньяку. Боровой вышел из
комнаты и собрал у себя следователей и комиссаров, приехавших из Москвы.
- Я покажу вам одного парня, - сказал он, - это эпопея, второго нет...
И Боровой рассказал о том,
