ставит на землю затекшие
ноги.
Оставшись один, мальчик обвел кухню скучающим взглядом, вздохнул,
уперся ладонями в пол, закинул ноги и, не шевеля торчащими пятками, быстро
заходил на руках.
В ЩЕЛОЧКУ
Есть у меня знакомая - мадам Кебчик. В свое время, уверяет мадам
Кебчик, она меньше пяти рублей "ни за какие благи" не брала. Теперь у нее
семейная квартира, и в семейной квартире две девицы - Маруся и Тамара.
Марусю берут чаще, чем Тамару.
Одно окно из комнаты девушек выходит на улицу, другое - отдушина под
потолком, в ванную. Я увидел это и сказал Фанни Осиповне Кебчик:
- По вечерам вы будете приставлять лестницу к окошечку, что в ванной. Я
взбираюсь на лестницу и заглядываю в комнату к Марусе. За это пять рублей.
Фанни Осиповна сказала:
- Ах, какой балованный мужчина! - И согласилась.
По пяти рублей она получала нередко. Окошечком я пользовался тогда,
когда у Маруси бывали гости. Все шло без помех, но однажды случилось
глупое происшествие.
Я стоял на лестнице. Электричества Маруся, к счастью, не погасила.
Гость был в этот раз приятный, непритязательный и веселый малый, с
безобидными этакими и длинными усами. Раздевался он хозяйственно: снимет
воротник, взглянет в зеркало, найдет у себя под усами прыщик, рассмотрит
его и выдавит платочком. Снимет ботинку и тоже исследует - нет ли в
подошве изъяну.
Они поцеловались, разделись и выкурили по папироске. Я собирался
слезать. И в это мгновение я почувствовал, что лестница скользит и
колеблется подо мною. Я цепляюсь за окошко и вышибаю форточку. Лестница
падает с грохотом. Я вишу под потолком. Во всей квартире гремит тревога.
Сбегаются Фанни Осиповна, Тамара и неведомый мне чиновник в форме
министерства финансов. Меня снимают. Положение мое жалкое. В ванную входят
Маруся и долговязый гость. Девушка всматривается в меня, цепенеет и
говорит тихо:
- Мерзавец, ах какой мерзавец...
Она замолкает, обводит всех нас бессмысленным взглядом, подходит к
долговязому, целует отчего-то его руку и плачет. Плачет и говорит, целуя:
- Милый, боже мой, милый...
Долговязый стоит дурак дураком. У меня непреодолимо бьется сердце. Я
царапаю себе ладони и ухожу к Фанни Осиповне.
Через несколько минут Маруся знает все. Все известно и все забыто. Но я
думаю: отчего девушка целовала долговязого?
- Мадам Кебчик, - говорю я, - приставьте лестницу в последний раз. Я
дам вам десять рублей.
- Вы слетели с ума, как ваша лестница, - отвечает хозяйка и
соглашается.
И вот я снова стою у отдушины заглядываю снова и вижу - Маруся обвила
гостя тонкими руками, она целует
